"Trebuie sa cauti ceramica si in general resturi de vase sparte. Acolo vei gasi si comori !" Acesta ar fi secretul succesului in descoperirea de artefacte, sustine Steve Miles, un profesor pensionar care a efectuat o multime de sapaturi in Anglia în ultimii 15 ani.
"Când sunteti în căutarea comorilor, trebuie sa cautati intai cioburi de ceramica", a spus Miles. "Cu cat veţi vedea mai multe bucati ceramice, cu atât mai mari sunt sansele sa gasiti si ceva de valoare. De obicei ceramica arata aproape la fel ca in ziua cand a fost aruncata, sparta sau ingropata acolo. Este un semn bun."
Desigur, ştiind unde să cauti este la fel de important. Dar, desi Miles este mai putin dispus sa imparta secretele sale despre locurile de cautat comori, el este fericit să prezinte cateva monede, clopote, conducte, nasturi şi alte mărunţişuri pe care le-a gasit in cautarile sale prin locuri parca uitate de lume.
El a cumparat primul detector de metal din Toronto la mijlocul anilor '90, cu câţiva ani înainte de a retrage din functia de profesor de liceu. "Nu am avut nici o idee despre căutarea comorilor", a spus el. "Este ca si cum ai regasi copilul din tine si pasiunea pentru aventura..."
Dar, după ce a gasit un penny din 1912 pe un mic santier din Byron, Miles a devenit dependent de detectia de metale. "Am fost în extaz, atunci am stiut care va fi noul meu hobby", a spus Miles. "Când mi-am dat seama ca pot chiar eu sa descopar istoria si nu doar sa caut cu detectorul de metale bijuterii şi alte obiecte pierdute pe plaja, am inceput sa cutreier Anglia si sa bat la usile necunoscutilor, in cautare de informatii sau legende."
Un alt secret este sa nu te feresti sa intri in discutie cu oamenii din mediu rural, in special fermierii mai in varsta, care pot sa iti ofere indicii pretioase. Aceasta idee l-a condus Miles in urma cu 6 ani la obtinerea unor informatii si la cautari indelungi intr-un vechi sat numit Truthville. Impreuna cu sora sa, Miles a descoperit acolo multe artefacte interesante si valoroase. "Am fost de-a dreptul incantat", a spus Miles. "Nu a fost exact o comoara. Atunci când găsiţi lucruri personale, cum ar fi inele, lucruri care au însemnat ceva pentru acei oameni din trecut, devii un fel custode. Este o povară într-un fel.. "
Alte surse de inspiratie pentru a gasi locuri de cautat sunt monografiile. Informatiile cercetate într-o carte numită "Sate dispărute din Middlesex County," scrisa de Jennifer Granger, l-au ajutat pe Miles sa gaseasca un sit arheologic inca necatalogat, datat in urma cu cateva secole.
Miles consideră ca nasturii, monedele şi o mulţime de descoperiri ale unor elemente de vestimentatie militara sunt rezultatul ruperii sau pierderii acestora in momentul cand soldatii incalecau sau descalecau de pe cai. Una dintre cele mai interesante descoperiri ale sale este cataramă pe care scrie "Bătălia de la Alma 1852", alături de un desen cu o "femeie frumoasă şi un leu."
"A fost o luptă la începutul Războiului Crimeei şi pentru că graniţele au fost mai puţin stricte atunci, am gasit in diverse locuri tot felul de suveniruri militare. În timp ce multe dintre acestea pot fi considerate valoroase financiar, Miles a devenit fascinat mai mult de viaţa strămoşilor sai din Londra şi speră sa poata adăuga si el cateva elemente noi la istoria zonei locale, prin descoperirile sale.
"Cred ca istoria locală este vitală pentru oricare zona din lume", a spus Miles. "Americanii o studiaza foarte bine, altii nu. Ceea ce mi se pare în general putin studiat, iar copii ar trebui sa afle astfel de informatii locale, dar totusi nu le sunt explicate, este faptul ca pionierii noştri din trecut au lucrat impreuna, au muncit din greu si in buna cooperare pentru a cladi natiuni. Vieţile lor depindeau de aceasta, iar noi am uitat acest sentiment de fratie fara de care pana la urma omenirea nu o sa poata supravietui."