O monedă emisă în anul 1830, vândută cu 480.000 dolari

O monedă emisă în anul 1830, în perioada denumită Goana după Aur din Georgia, s-a vândut la licitație pentru un preț record de 480.000 dolari. Recordul anterior stabilit, în anul 2013, a fost de 329.000 de dolari. Moneda din aur, care atunci când a fost emisă valora 2,50 dolari, se afla în colecțiile private din Midwest și West Coast încă din anii 1970. Noul cumpărător este un colecționar privat care dorește să rămână anonim, cu excepția unui singur detaliu: el sau ea este din Georgia, așa că moneda se întoarce locurile de origine, pentru prima dată după jumătate de secol.

Moneda emisă în anul 1830, vândută cu 480.000 dolari. Goana după aur din Georgia a fost declanșată în anul 1828, când aurul a fost descoperit în Dahlonega, nordul Georgiei, apoi pe teritoriul Cherokee. Operațiuni miniere au apărut peste tot, inclusiv incursiuni ilegale în pământurile cherokee. Legea de izgonire a indienilor, care reglementa mutarea forțată a tuturor națiunilor native americane la est de Mississippi, în Oklahoma, a fost adoptată în anul 1830, rezultat direct al goanei după aur și al afluxului de prospectori.

Zona nu avea o monedă de schimb. A funcționat în mare parte pe baza unei economii de barter, băncile păstrând în circulația monetară din această zonă geografică un număr limitat de monede importate, folosindu-le pentru a plăti taxele de import. Obținerea unei prețuri bune din praful de aur și pepite, prin troc, a fost o provocare. Impuritățile din materia primă au provocat dificultăți în determinarea greutății și analizei exacte.

Când Prima Goană după Aur din Statele Unite, din Carolina, de la începutul anilor 1800, a luat avânt, Monetăria din SUA a înființat o sucursală federală la Charlotte, pentru a prelucra aurul brut în monede din aur. Dar răspunsul federal la succesul minele din Georgia era lent. Minerii au fost nevoiți să transporte aurul nerafinat la singura monetărie națională din Philadelphia, pentru prelucrare, o călătorie lungă și periculoasă, și să plătească un preț ridicat pe transportul expres și taxele de asigurare.

Atunci a intrat în scenă Templeton Reid, argintar, mașinist, inventator, ceasornicar și armurier care a trăit și a lucrat în Milledgeville, pe atunci capitala statului Georgia. El a avut ideea de a lansa o monetărie privată, pentru a converti aurul brut în monede de 2,5 dolari, 5 dolari și 10 dolari, care să corespundă monedelor Eagles de aur ale monetăriei americane. În acest scop, a construit un aparat care realiza monede din praf de aur. Bătea cu îndrăzneală „GEORGIA 1830 GOLD” pe avers și numele monetăriei sale private „T. REID”, valoarea și „ASSAYER”pe revers. Aceasta a fost prima monedă privată de la incursiunea Ephraim Brasher din New York cu dubloni, din anul 1787.

Monetăria lui Reid s-a deschis în Milledgeville, în iulie 1830, mutându-se la scurt timp după aceea la Gainesville, la aproximativ 16 kilometri de centrul districtului minier de aur. Monedele sale au intrat rapid în circulație și lucrurile mergeau bine atât pentru monetăria privată, cât și pentru mineri, până la 16 august 1830, când un anonim a trimis o scrisoare ziarului Curierul de Georgia. Anonimul susținea că a testat una dintre monedele de 10 dolari ale lui Reid și a constatat că valoarea reală a monedei era de 9,38 dolari. Monedele de 2,50 dolari și 5 dolari ar fi avut de asemenea o valoare mai mică. Anonimul l-a acuzat pe Reid că a obținut un profit de 7%, care, chiar dacă ar fi fost adevărat, ar fi fost la limita minimă a costurilor suportate de mineri pentru a-și trimite aurul la monetăria din Philly, oferind în același timp avantaje enorme ca viteza și comoditatea conversiei.

Reid a negat furios aceste acuzații, printr-o scrisoare publicată în ziar pe 11 septembrie 1830. Anonimul a revenit pe 20 septembrie, de data aceasta acuzându-l pe Reid că a încălcat Constituția Statelor Unite și sugerând în mod ofensator că „Monetăria Statelor Unite, administrată de oameni cu cea mai strictă integritate, selectați pentru cunoștințele lor în știința mineralogiei și legați prin jurăminte pentru îndeplinirea fidelă a îndatoririlor legate de departamentul guvernamental, este dincolo de orice îndoială”.

Anonimul nu a oferit niciodată dovada presupusului său test, iar ziarul a tipărit scrisorile fără investigații sau comentarii. De fapt, Reid a pus mai mult aur în monedele sale decât au pus monetăriile federale în monedele lor și, pentru a asigura o puritate cât mai mare, nu a adăugat niciodată aliaje. Orice probleme de puritate erau inerente materiei prime și rezultatul tehnologiei limitate la care Reid a avut acces în analiza aurului minerilor.

Totuși, paguba era făcută. Lupta publică pătase reputația lui Reid, iar băncile și magazinele au început să-i refuze moneda. La trei luni după deschidere, monetăria Reid s-a închis. A mai durat opt ​​ani până când guvernul federal a deschis o filială a monetăriei în Dahlonega. Reid a revenit la activitățile sale anterioare, construind mașinăriile sale de separat bumbac, fabricând și reparând echipamente pentru prelucrarea acestuia.

Din miile de monede emise în acele câteva luni, astăzi mai există aproximativ 25 de monede Reid de 2,50 dolari și mai puțin de 10 monede din cele de 5 și 10 dolari. Cea care tocmai a stabilit recordul este singurul exemplar al acestora aflat într-o stare excelentă și este într-adevăr cea mai bună monedă Templeton Reid ce a supraviețuit timpului.